Хребет Уральских гор длиной более двух тысяч километров, а ширина его колеблется от 40 до 200 километров, протянувшийся с севера на юг, служит "забором", загораживающим Западную Сибирь от влажных ветров, которые постоянно дуют с Атлантики. В результате к востоку от Урала обычно суровые зимы и жаркое лето, в то время как в Европейской части на тех же широтах нередки зимняя слякоть и холодные летние дожди. Природные условия самих гор сильно зависят от широты местности. Если Полярный Урал - зона тундры, покрытой снегами почти 11 месяцев в году, то Южный Урал славится могучей тайгой, изобилующей грибами, ягодами и разной живностью. Но главное богатство Урала - это сокровищница разнообразных полезных ископаемых, питающих нашу промышленность уже не один век. На Урале известны огромные месторождения большинства металлов, ценнейшие залежи драгоценных камней и неисчислимые запасы всевозможного минерального сырья. В Уральских горах представлено около пятидесяти видов полезных ископаемых.
С севера на юг Уральские горы территориально делятся на пять частей: Полярный Урал, Приполярный Урал, Северный Урал, Средний или Центральный Урал, Южный Урал.
На Южном Урале хребты раскинуты широким веером, достигая наибольшей ширины. Горы прорезаны долинами многочисленых рек. Тут начинаются большие реки Южного Урала - Белая, Юрюзань, Урал. К югу от верхнего течения реки Белой горы постепенно понижаются и переходят в волнистую равнину с пологими возвышенностями.
Средний Урал - самое низкое место Каменного пояса. Реки, текущие среди каменных утесов, в значительной мере оживляют это пространство лесистых холмов, где лишь отдельные возвышенности поднимаются выше границы леса.
По мере удаления на север Уральский хребет начинает неуклонно набирать высоту. Северный Урал считается краем густых таежных лесов. Всюду лес, без конца и края, то стелющийся по болотистым низинам, то накинутый зеленым плащем на пологие гряды и холмы, то взбирающийся по скалистым кучам горных хребтов. Это глухой край с бурными реками, с отвесными скалистыми берегами, со спокойными голубыми озерами, с самыми южными на Урале ледниками, причудливой формой скалами, пещерами и гротами. На склонах таежного леса, там где река Щугор прорывается на западный склон, устремляясь к Печере, горную полосу венчает громадный Тельпос-Из ("Гнездо ветров") его высота 1617 метров.
Приполярный Урал несколько расширяется и является наивысшей частью хребта. Именно тут расположены самые высокие вершины Уральских гор. Самой красивой горой Урала считается Манарага ("Медвежья лапа"). Ее вершина состоит из череды отвесных "сторожевых башен", издалека гора напоминает поднятую медвежью лапу.
Самая наивысшая точка Урала - это гора Народная, ее вершина составляет 1985 метров.
Полярный Урал - это суровый крайний север Урала с безлесными тундрами, изобилующей реками и озерами. Горы здесь не так высоки, высочайшая вершина - Пайер 1472 м. Уральский хребет далее понижается и достигает побережья Карского моря. Это царство вечной мерзлоты, оживающее лишь во время короткого арктического лета. Но даже летом северный ветер приносит льды, а свирепые тайфуны засыпают тундру снегом.
Природа Урала разнообразна - пологие холмы и скалистые горы, озера и реки, степь, тайга и тундра. Для путешественника эта необъятная "страна" - поистине сокровищница впечатлений.
