'У костра'

С западной стороны Уральского хребта  есть небольшое плоскогорье, протянувшееся примерно на 265км с севера на юг. Это Уфимское плато. Территориально расположено оно на северо-востоке Башкирии, частично на юге Пермского края и Свердловской области. Река Уфа (Уфимка), протекающая по плато, разделила его на две части - западную и восточную. От реки Уфимское плато и получило свое название. Северная оконечность Уфимского плато, называемая Сылвинский кряж, представляет собой клинообразно сужающийся и понижающийся выступ, который на севере ограничен рекой Иргина - притоком Сылвы, на востоке плато обрывается стометровым уступом, на юго-востоке ограничено хребтом Каратау. Восточная часть с юга ограничена речкой Салдыбаш, а юго-западная тянется до реки Шугуровка, протекающей в границах города Уфа. Самая южная точка плато - это невысокая гора высотой 178 метров, называемая в народе 'курочкина гора'.  На западе Уфимское плато плавно понижается, сливаясь с Восточно-Европейской равниной.

Высота Уфимского плато невелика,  в среднем возвышается оно на 150-300 метров. Абсолютные высоты Уфимского плато достигают 400-500 метров. Наивысшая точка имеет высоту  517,9 метров.  Но не высотой интересно плато - оказывается, Уфимское плато старше самих Уральских гор!

Очень давно, в палеозойскую эру, территория Уфимского плато представляла собой дно древнего моря, но море постепенно отступало, образуя обширную сушу. На  морском дне образовались глинистые и известняковые отложения, которые и составляют основу Уфимского плато. Поднялось плато еще до образования Уральских гор, а позднее, когда азиатская и европейская литосферные плиты столкнулись, образовав Урал, мощная основа плато глубоко вдалась в Азиатскую плиту, а складки гор как бы обходили его, образуя дугу выпуклостью к востоку. Но это столкновение сказалось и на самом плато: его северо-восточная и южная части оказались несколько смяты горообразовательными процессами, в хрупких осадочных породах образовались трещины, открывшие дорогу воде в толщу пород. Поэтому на плато так велико развитие карста - за тысячелетия вода, проникая по трещинам известняковых массивов, постепенно его размывала. Один только Красный ключ выносит за год на поверхность около 30 тысяч тонн известняка! Это свыше 500 железнодорожных вагонов, 10 поездов известняка - производительность неплохого карьера!

Из-за интенсивного развития карста на Уфимском плато очень мало рек, особенно мелких. Основными из них являются Уфимка и ее притоки: на севере плато - Айз, Сарс, Тюй; на востоке - Ай, Баряшка, Юрюзань, Сырая Кирзя, Яман-Елга, Шараварка (Шаровка), Симка; на западе - Байки, Урюш, Ирыш. За миллионы лет некоторые реки так глубоко пропили плато, что образовали высокие каньоны, к примеру, Айские стометровые притесы. На поверхности плато, в отличии от Урала, почти не встречается стекающих с гор ручьев, зато богато оно суходолами и сухими логами.  Многие речки, ручьи через воронки, поноры уходят под землю и на значительном расстоянии текут там. Часто можно встретить такую картину: из родничка течет ручеек, и через буквально несколько десятков метров снова исчезает под землей.  Некоторые из подземных рек вновь выходят на поверхность при приближении к крупной реке, другие впадают в нее родниками. Есть такая интересная особенность у реки Юрюзань - после Усть-Катава она не принимает крупных притоков на протяжении свыше 250 км вплоть до устья, но при этом количество воды в реке к устью увеличивается. Это говорит о том, что река принимает в себя воды подземных ручьев и родников.

Одной из известных подземных рек является Яман-Елга, которая на протяжении 40 километров течет под землей и выходит на поверхность двумя путями: часть воды выходит на поверхность русла, а большая часть выходит в Красном ключе.